Die Bezahlung per Kreditkarte ist in Deutschland noch immer eher eine Randerscheinung. Ganz anders sieht dies in den USA aus. Eine Vielzahl an Kunden erledigt dort den täglichen Einkauf mit Hilfe einer Kreditkarte. Dabei hat diese Bezahlmethode eine lange Tradition. Bereits im ausgehenden 19. Jahrhundert, genauer 1894, gaben Hotels ihren guten und treuen Kunden die ersten Kreditkarten aus. Den Kunden wurde es so ermöglicht, die Zimmer sofort in Anspruch zu nehmen, die Zahlung hingegen erst zu einem späteren Zeitpunkt zu leisten.

Die heute verbreiteten Kreditkarten - wie Mastercard oder Visa - haben hingegen eine andere Funktion: Hier kann der Karteninhaber bei allen Unternehmen bezahlen, die einen Vertrag mit der Kreditkartenfirma eingegangen sind.