In nicht wenigen Hollywoodfilmen gehört die Szene einfach dazu: Der Familienvater kauft sich ein neues Auto und klappt vor dem verzückten Verkäufer die Geldbörse auf. Die Kreditkarten entfalten sich in einer langen Reihe. Was in den USA weit verbreitet ist, hat sich in Deutschland bisher nicht so sehr durchgesetzt - Die Bezahlung mit der Kreditkarte. Die Deutschen bezahlen entweder wie in guten alten Zeiten in bar oder sie reichen die EC-Karte über den Ladentisch, wobei die Gelder bequem vom Girokonto abgebucht werden.

Die Außenseiterrolle der Kreditkarte dürfte allerdings kaum an der Zahl der Akzeptanzstellen liegen. In bundesweit etwa 400.000 Geschäften und anderen Einrichtungen kann man beispielsweise mit der Mastercard und/oder Visa bezahlen. Ungefähr 50.000 Bankautomaten spucken bei Einführung der Kreditkarte und Eingabe der Geheimzahl Bargeld aus.

Möglicherweise sorgt die vermehrte Ausgabe so genannter Prepaid-Kreditkarten künftig für eine größere Verbreitung in der deutschen Bevölkerung. Hier muss das Konto ein Guthaben aufweisen, das dann zur entsprechenden Zahlung genutzt wird. Es wird folglich kein Kredit aufgenommen, beglichen wird die Rechnung mit einem vorher "aufgeladenen" Guthaben.