Der Ratzeburger See ist ca. 9 Kilometer lang und bis zu 2 Kilometer breit. Die tiefste Stelle misst 30 Meter. Am Ratzeburger See gibt es bei fast jedem Ort einem Badeplatz.

Direkt in Ratzeburg befindet sich eine Badestelle beim Anleger der Personenschifffahrt. Der Strand ist sandig und ein Besuch kostenlos. Ebenfalls kostenlos sind zum Beispiel die Badeplätze in Buchholz, bei Kalkhütte, bei Utecht und bei Römnitz. Die meisten Badeplätze sind, wie z. B. der Platz in Buchholz, gut für Kinder geeignet.

Am Küchensee liegt ein Badeplatz bei Farchau (mit großer Liegewiese) und direkt im Ort Ratzeburg der Badeplatz beim Hallenbad (ebenfalls mit großer Liegewiese ausgestattet).

Eine kostenpflichtige, aber sehr preiswerte, Bademöglichkeit befindet sich in Pogeez. Hier gibt auch gute sanitäre Einrichtungen und einen Kiosk, in dem auch kleine Mahlzeiten angeboten werden.